통곡의 바다 백령도 해역을 충혈된 눈으로 지켜본 국민의 가슴은 화석으로 변했다. 살아 돌아와 귀환신고를 학수고대 했지만 애국충정에 깃든 40여명의 싸늘한 시신만 가슴에 묻었다.
그토록 늠름하고 착한 대한의 아들들을 누가 주검으로 몰고 갔는가? 원인 규명은 일각이 예삼추인데 인당수 삼각파도의 거친 바다는 말이 없다.
예단은 금물이지만 여러 정황으로 봐 북한 소행일 가능성에 무게 중심이 쏠리고 있다. 미국도 천안함 규명이 이루워지기 전에는 6자 회담을 않겠다는 발언도 뭔가 북측의 소행을 의식한 것으로 해석된다.
더욱 불쾌하고 괘씸한것은 남한에 대형 초상이 났는데 그들은 자숙하기는커녕 보란 듯이 김일성 생일인 태양절행사를 더 요란하게 떠벌였다. 누렇게 부황된 인민을 선무하기 위한 얼은발에 오줌누기 선심이겠지만 염치도 양심도 없는 집단이다.

-면방·화섬 찍고 대구산지까지
다시 본질문제로 돌아가 섬유산업 현장에 설비투자가 중단된 잃어버린 지난 15년에 변화가 오고 있다. 중국이란 세계의 공장 앞에 속수무책 주눅이 들어 설비투자를 포기했던 섬유업계에 새바람이 불고 있는것이다.
인력난과 고임금에 국내산업이 공동화 돼버린 봉제산업은 차치하더라도 힘있는 면방과 화섬등 업스트림분야도 설비투자를 외면해왔다. 대구산지 역시 요리집 막대기 10년 우려 먹는식으로 20년 30년 지난 노후직기도 연명하는데 급급했다.
설비투자가 중단됐다는것은 산업의 조종(弔鐘)을 의미한다. 품질과 생산성이 전제되지 않은 기술개발만으로는 한계가 있다. 세계적인 첨단 설비만이 세계적인 경쟁력이 보장된다. 삼척동자도 알만한 이 대원칙이 지난 15년간 공염불로 허송한것이다.
그러던것이 섬유산업중 가장보수적인 면방산업부터 바뀌기 시작했다. 5~6년 전부터 꿈적 않던 면방업계가 과감한 설비투자를 단행했다.
1만추 규모에 줄잡아 100억 규모가 투입되는 이 첨단 설비에 업체당 몇 백억규모의 투자가 러시를 이뤘다. 이미 첨단 면방설비 투자가 상당부문 일어났고, 남은 업체들도 증설 또는 시설개체를 위해 적극 준비 중이다.
면방에서 불기 시작한 설비투자 바람이 최근에는 화섬업계도 번지기 시작했다. 30년 이상된 설비에 의존하던 화섬업계가 최근에는 알게 모르게 대단위 투자를 벌이고 있다. 물론 증설을 극히 제한적이지만 기존 설비에 대한 보강 투자규모가 예전에 보기 드물게 과감하게 이루워지고 있다. 화섬협회 조사에 따르면 올해 8개 화섬업체 투자규모가 1400억원에 달한것으로 나타났다. 작년보다 무려 80%나 늘어난것이다.
물론 생산설비투자가 이같이 많은것은 아니다. 합리화 설비와 연구개발, 정보화 설비를 합친것이지만 아라미드와 탄소 섬유 등 슈퍼섬유와 고기능성 섬유에 집중투자가 이뤄지고있다.
설비투자에 대한 변화의 바람은 대구 직물업계에서도 불고 있다. 지난 15년 자포자기 상태에서 설비투자는 엄두를 내지 못하던 대구 직물업계에 최신 혁신직기 도입붐이 서서히 일어나고 있는 것이다.
그동안 우븐에서 니트 쪽으로 빠르게 전환하며 편직기 투자는 활발했지만 제직설비 투자는 기피하던 것에서 크게 달라졌다. 대구 ·경북 섬유직물조합 조사에 따르면 작년 하반기 이후 혁신직기 도입이 500대를 상희할 것으로 나타났다.폴리에스테르와 나일론쪽 신기종 설비가 같이 일어나고 있다. 10년 20년 이상된 노후직기에 의존하던 대구 · 경북산지에 오랫만에 설비투자 바람이 일고 있는 것이다.
최근의 대구산지 동향을 보면 임직직기 잡기가 아주 어려워졌다. 경기가 크게 좋아저서라기보다 그동안 설비가 너무 줄어 조금만 성수기가 닥쳐도 물량을 쳐낼 직기가 부족한 것이다.
실제 전성기때 혁신직기 보유대수가 6만대에 육박했지만 지금은 셔틀 직기를 포함해도 3만대에 지나지 않는다. 노후직기뿐 아니라 멀쩡한 직기도 후진국에 대거 팔아 넘겼기 때문이다.
요즘 대구제직업체들의 임직료 수입도 짭짭한 수준인것으로 나타났다. RPM 500짜리 구형 워터젯트는 하루 임직료가 5만원선을 넘어섰고, RPM 800의 신형 젯트룸은 8만원을 웃돈다. 이를 기준으로 하면 혁신직기를 사서 4년만 돌리면 기계값을 충분히 뽑을수있다. 혁신직기 투자는 바로 돈이 보이는 것이다. 직물의 트랜드 역시 초박지쪽으로 대거 전환되고 있다. 구형직기는 품질도 생산성도 따라주지 않는다. 범용성 직물로 중국과 경쟁한다는 것은
계란으로 바위치기임을 모를리 없다. 차별화 직물로, 그것도 생산성으로 인건비 부담을 줄이는 것이 살길이라는 것은 두말하면 잔소리다.의심많고 걱정 많은 대구직물업계 사장들이 지금 당장 재미 보는 직물업체를 견학해 보면 알수있다. 최근2~3년 동안 어려움을 감수하고 최신형 혁신직기를 도입한 회사를 모두 재미보고 있다는 사실을 한눈에 인식할수있다. 두고 쓰는 문자이지만 삽질하지 않고 물이 고이기를 바랄수는 없다. 설비투자하지 않고 돈 벌리기를 기대하는것은 요행을 바라는것과 다를 바가 없다.

-섬유 설비자금 1조 1천억 필요
문제는 섬유산업의 설비투자 확대를 위한 정책자금 지원이 한계가 있다는 점이다.
섬유산업연합회가 2006년 섬유·패션산업 구조혁신전략을 마련하면서 수요조사를 통해 설비자금 1조 1000억 원을 지원해주도록 건의했지만 불발되고 말았다. 정책자금 지원도 지원이지만 금리 2차 보전지원을 2%내외로 요청했지만 불가하다는 답변을 들었다. 중앙정부가 특별히 섬유산업만 특혜를 줄 수 없고 타산업과 동일하게
적용했을 때 정부의 재정손실이 크다는 것이었다.
결국 시·도 지자체가 지역 산업발전을 위해 경영안정자금으로 2%내외의 2차보전을 하고 있지만 이또한 재정 운영규모가 너무작다는 점이다. 설비자금에 대한 정책자금 확대와 금리 2차 보전을 위한 대정부 담판이 시급한 과제도 지적되고 있다.
솔직히 섬유산업 현장에 설비투자 바람이 솔솔 불고있는 것은 이제 어느 정도 자신감이 생겼다는 증거다. 그동안 중국에 밀려 오금을 못펴오다 이제 중국도 인건비가 오르고 노동 환경조건이 많이 달라져 겁먹을 이유가 줄어든것이다.
벌써 수많은 외국 거래선들이 수입선을 한국으로 전환하기 시작한것도 품질경쟁에서 한국의 비교우위를 인정하고 있기때문이다. 이제 자동화 첨단 설비만 보강하면 충분히 경쟁력을 자신하고 있다는 점에서 자신감이 생긴것이다. <本紙 발행인>