국내 섬유섬유산업 발전을 위해 꾸준한 개발에 심혈을 기울이고 있는 화섬업계가 올해 설비투자 및 R&D에 대한 투자 규모를 크게 증가시키고 있다.
한국화섬협회(회장 민영우)에서 회원사를 대상으로 화섬 투자 실태 조사를 실시한 결과 설비투자 및 R&D에 대한 투자 규모가 전년대비 크게 증가한 것으로 나타났다.
이번 조사 결과에 따르면 ’10년도 화섬부문 투자계획은 1,378억원으로 전년 실적대비 80.4% 증가했으며, 이를 부문별로 살펴보면 신제품생산 및 기존설비확장을 위한 생산설비투자가 전년대비 221.9%, 설비유지보수 및 에너지환경 등 합리화설비투자가 28.7%, 연구개발 및 정보화투자가 29.3% 각각 증가한 것으로 집계됐다.
또한 투자 금액 중에서 연구개발투자가 차지하는 비중은 ‘09년 13.7%, ‘10년은 10%를 보여 2년 연속 두자리 수 증가세로 나타났다.
화섬업계의 이러한 투자확대 배경에는 일본, 미국 등 선진국들이 지난 수년간 고기능성 제품개발로 경쟁력을 확보해 나가고 있는데 반해 국내 화섬업계는 의류용 중심의 레귤러 제품비중이 비교적 큰 편이어서 중국 등 후발국과의 경쟁력 저하로 수익성 악화가 우려되는 상황이 반영된 것으로 보인다.
화섬업계는 최근 아라미드 섬유, 탄소섬유 등 슈퍼섬유 및 고기능성 섬유제품을 신규 사업영역으로 확장해 나가는 등 첨단·고기능성 섬유사업 분야에 대한 기술개발과 투자를 확대하고 있다.
한편, 화섬업계는 선도적인 시장 진입과 활발한 연구개발 활동이 이루어질 수 있도록 바람직한 투자환경을 조성해 나가는 한편 고용창출 효과도 극대화해 나갈 것으로 알려지고 있다. 이를 위해 화섬업계는 정부당국의 적극적인 지원정책이 섬유산업 전반에 걸쳐 지속적으로 뒷받침되어야 할 것으로 기대하고 있다.