- "친환경·기능성 섬유로 미국 시장 진출"

세계 패션의 중심지인 미국 뉴욕에서 한국 섬유업체들의 단독 제품 전시회가 열렸다.
코트라(KOTRA) 뉴욕본부 주관으로 2~3일(현지시간) 맨해튼 `메트로폴리탄 파빌리온`에서 열린 `2010 프리뷰 인 뉴욕`에는 62개 국내 업체가 참여해 미국 1100여개사 1500여명의 바이어들과 상담을 가졌다.
올해로 14회째를 맞은 이번 전시회를 찾은 바이어들의 규모는 예년의 2배에 달해 한국산 섬유에 대한 미국 시장의 높은 관심을 반영했다.
특히 이번 전시회에는 친환경과 고기능 소재를 사용하는 기업들이 주로 참여했다. 이들 기업이 선보인 섬유는 중국 등에서는 만들 수 없는 고품질 제품이면서도, 이탈리아 등 유럽산에 비해서는 월등히 저렴한 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받았다.
토포실크는 공해 유발이 전혀 없는 친환경 제품을 내놓았고, 굿윈텍스는 메모리 섬유 등 고기능성 원단을 공개했다. 이밖에도 신화화섬, 성안(011300)(2,015원 45 -2.18%), 한서실업 등 국내 대표적인 섬유기업들이 참여해 기술력을 자랑했다.
이번 전시회에는 아르마니 익스체인지, 캘빈클라인, 앤테일러 등 주요 의류 업체들과 메이시스 백화점 등 유통업체들의 바이어들이 대거 방문해 한국산 섬유에 관심을 나타냈다.
경기후퇴 여파로 미국의 지난해 1~10월 섬유 수입 규모는 전년동기 대비 14.5% 감소한 683억달러에 그쳤다. 이런 가운데 중국과 베트남의 미국 섬유 시장 점유율은 각각 39%, 6%에 달하는 반면 한국산의 점유율은 1%에도 못미친다.
이에 따라 한국 기업들은 중국이나 베트남이 생산하지 못하는 친환경과 기능성 등 고급 섬유로 승부를 걸어야 한다는 게 업계의 판단이다.
홍순용 코트라 뉴욕 본부장은 "경기 침체 이후 미국 바이어들의 구매 패턴이 큰 변화를 보이고 있다"면서 "가격대비 품질 면에서 비교 우위에 있는 한국 제품에는 새로운 기회"라고 말했다.
특히 한·미 자유무역협정(FTA) 체결에 섬유 업계는 큰 기대를 걸고 있다. 관세 인하를 통해 가격 경쟁력이 더욱 높아진다는 점에서다.
이날 전시회에 참석한 하명근 한국섬유산업연합회 부회장은 "현재 미국의 섬유 제품에 대한 관세는 33%에 달한다"면서 "FTA가 체결되면 지금보다 2억달러 이상의 매출 증대를 기대할 수 있다"고 말했다.