대구지역 염색업체들의 염색기 노후화가 심각한 가운데 신형 기계로 교체냐 본체 교체로 시설투자 원가를 줄이느냐를 놓고 업체들이 심각한 고민에 빠져 있다.

신형 기계로 교체하자니 투자비가 만만치 않고 본체를 교체하면 비용은 절감되지만 성능이 신형 기계와 동일한지 의심스러워 이러지도 저러지도 못한 채 노후 염색기 교체에 혼란이 야기되고 있는 것이다.

대구지역 염색업체들의 염색기는 10여년 이상 지난 것이 대부분이고 일부 기계는 20여년 이상 경과된 것도 눈에 띄고 있다. 그만큼 염색기 노후화가 심각하다는 것을 보여주고 있다.

통상 염색기의 경우 수명이 10여년으로 보고 있지만 염색기 관리가 좋아지면서 15~20여년간 사용하는 경향이 늘어나고 있으며 일부 업체들은 20년 이상 사용하는 경우도 있다.

하지만 노후화된 염색기가 많아지고 염색이 까다로워 지면서 염색기의 마찰이나 끓힘 등으로 인해 연마를 해도 사용하기가 불가능해 염색기 교체가 불가피한 상항인데 대다수 염색 전문업체들은 신형 기계를 구입하길 희망하고 있지만 대당 가격이 8천만원(2쥬브 기준)선이고, 여러대를 교체해야 하기 때문에 비용문제로 신형 교체를 망설이고 있다.

일부업체들은 신형 염색기 교체쪽으로 결정해 과감한 투자를 하기도 하지만 상당수 업체들은 연식이 더 좋은 중고 기계로 교체를 하거나 본체 교체만으로 대체하기도 한다. 모두 설비 투자에 투입되는 비용을 고려한 궁여지책으로 보인다.

올해 들어 와서는 본체만 교체하는 업체들이 늘어나고 있는데 본체 교체 비용은 2~3천만원 선이면 가능해 비용부담이 줄기 때문으로 풀이된다. 대구염색공단 내 무길염공, 동영염직, 명신염색 등 상다수 업체가 본체만을 교체해 사용 중에 있으며 서대구공단 소재 윤승염직 등도 본체를 교체해 사용하고 있다.

보통 유니제트 염색기 본체 교체에는 본체와 하부 액류관을 신규로 제작해 교체하는데 쥬브당 1천3~4백만원의 비용이 들어간다. 비용이 적게 들어가는 본체 개조의 경우 기존 600파이 본체를 그대로 놔두면서 내통을 만들고 하부 액류관을 교체하는 방식으로 비용은 2천만원 선인 것으로 알려졌다.

염색기 개조 분야의 관계자들은 본체 전체와 하부 액류관, 본체 앞부분 원단 이송 부분을 스텐으로 덧대어 제작하면 원단이 이송되는 전 부분이 새스텐으로 만들어지기 때문에 신형 기계의 성능과 마찬가지임을 내세워 비용이 많이 들어가는 신형 기계로 발주할 필요가 없다는 주장이다.

이에대해 신형 염색기 제작업체들은 염색기 성능이 향상되고 있는 시점에서 단순히 몸통만 교체하는 것은 성능에 한계가 있고 생산성과 품질, 기능 등을 종합해 볼 때 몸통이나 중고 기계 교체 보다 신형으로의 교체가 오히려 원가 대비 효과면에서 훨씬 높다는 주장이다.

특히 중국의 염색업체들이 선진국에서 첨단 염색 설비를 대거 도입하고 있는 상황에서 우리 기업들의 신형 설비 투자가 지체될 경우 중국기업과의 품질 경쟁에서 뒤쳐질 수 있다는 우려도 제기하고 있다.

이처럼 대구염색업계는 염색기 노후화가 심각한 시점에서 염색업체들이 본체 교체로 염색기를 재사용할 수 있게 됨으로써 당장은 비용절감 효과를 볼 수 있는 방법이 생겨 급한대로 1차적인 대안은 세워졌지만 근본적인 해법에는 못미치고 있다는 지적이다.(패션저널&텍스타일라이프 ⓒ세계섬유신문사)