한국 패션기업에서 글로벌 패션 브랜드가 탄생할 수 있을까?. 글로벌 패션 브랜드 탄생은 한국패션 100년사의 숙원사업 처럼 항상 한국패션계를 따라 다녔다.

그래서 해외 글로벌 패션 브랜드가 한국 시장을 적극 공략하고 있는 지금 이들과 맞설 한국산 글로벌 패션 브랜드의 탄생에도 관심이 뜨겁다. 샤넬, 루이뷔통과 같은 세계적인 디자이너 배출 및 글로벌 브랜드를 만들기 위한 한국 패션계의 노력은 어느 순간 필요를 넘어 당위로, 이제는 간절한 염원의 수준에까지 이른 것 같다.  
그도 그럴 것이 세계 금융위기 이후 글로벌 브랜드들이 패션시장을 이끌고 있다. 자라(zara), H&M과 같은 해외 SPA 브랜드들이 막강한 자본력으로 세계 최고 임대료를 자랑하는 미국 타임 스퀘어와 프랑스 샹젤리제 거리를 점령한 소식이 주요 국제뉴스가 되고, 자라, H&M은 스페인과 스웨덴의 든든한 국부의 원천으로 세계의 부러움을 사고 있으니 말이다. 
패션산업이 국가 경제를 부흥시킬 산업으로 부각되고 있는 것이다. 포화, 침체된 국내시장에서 더이상 성장동력을 찾을 수 없는 국내 패션업체들 역시 글로벌화는 최대의 과제이자 궁극적인 목표다.  일찍감치 글로벌 브랜드 전략을 펼치며 해외시장을 공략해온 한국 패션업체들이 주목받는 이유 역시 여기에 있다.

[이랜드]를 비롯해 EXR코리아, 보끄레머천다이징과 같은 기업들은 중국시장 공략의 교과서로 통하는 성공비결을 만들어내며 중국내 글로벌 브랜드와 어깨를 나란히 한다는 점에서 더욱 그렇다. 미국을 제치고 중국이 세계 패션시장의 관문으로 떠오르면서 이들 기업의 글로벌화는 한층 가속화될 것으로 보인다.
중국시장에서 매년 새로운 성공신화를 쓰고 있는 이랜드는 2015년 중국 매출 6조원을 목표로 제2 도약을 선언했다. 중국내 명품 스포츠 브랜드로 인지도를 높이고 있는 EXR은 중국, 일본 등 아시아 시장의 성공을 기반으로 2015년까지 유럽과 미주 시장 등 30개국 진출을 목표로 하고 있다.

중국 여성복 시장에서 두각을 나타내고 있는 보끄레머천다이징 역시 올해 일본, 싱가포르(싱가폴) 시장 진출 및 향후 유럽, 미국 등 선진국 시장 공략을 계획하고 있다. 제일모직의 구호, 빈폴 역시 글로벌 브랜드를 향해 힘차게 질주하고 있다.

한국 패션기업들의 해외 글로벌 브랜드 인수 소식도 글로벌 브랜드 육성을 향한 역발상으로 주목받고 있다. 휠라코리아의 휠라 인수와 미국 골프복 브랜드 타이틀리스트(Titleist), 풋조이 인수가 그것이다. 

이랜드 역시 60년 전통의 타탄 체크 스카프와 니트웨어를 전문으로 생산하는 영국의 니트웨어 전문회사인 ‘록캐런 오브 스코틀랜드’를 인수했다. 한국산이 아니면 어떤가 이미 글로벌 브랜드가 된 해외 브랜드를 우리것으로 만드는 것도 현명한 전략으로 보인다.   
지난해를 기점으로 정부에서도 이른바 글로벌 패션 브랜드 육성 프로젝트를 본격 가동하며 유례없는 지원에 나선 마당이다. 일각에서는 국제적으로 경쟁력 없는 디자인력, 마케팅력 부재 등 글로벌 브랜드 탄생에 대한 우려의 목소리를 내놓기도 한다.
하지만 우리에겐 세계 어느 나라와 견주어도 뒤떨어지지 않는 우수한 패션산업 인프라가 있지 않은가. 더불어 해외시장에서 1조원이 넘는 매출을 올리는 패션기업도 나왔다. 동네 작은 의류 가게에서 시작해 경이로운 성장을 거듭하는 중소 패션업체의 저력과 해외시장에서 눈부신 성장을 일궈낸 패션계 오너들의 도전정신이 우리에겐 있다.
이런 힘을 바탕으로 꾸준히 노력한다면 대한민국 패션기업의 글로벌 패션 브랜드 탄생도 염원이 아닌 현실로 실현되는 그날이 그렇게 멀지만은 않을 것이다.(패션저널&텍스타일라이프 ⓒ세계섬유신문사)