남부교도소 봉제공장 “서울형 사회적기업 선정”
-이로인터내셔널 고급 신사복 재킷·코트 월 3천 피스 생산
-의산협,법무부 MOU체결, 인력난 타개, 재범방지 성공사례

한국의류산업협회(회장 이인성)은 지난 2월 25일 인력난에 어려움을 겪고 있는 국내 봉제공장의 인력창출과 수용자들의 출소 후 취업지원의 일환으로 법무부 교정본부와 업무협약(MOU)을 체결했다.

첫 시행사업으로 교도소 내 수형기능공을 활용하는 의류제조 운영업체를 3월부터 모집, 5월에 첫 구외공장으로 이로인터내셔널(대표 이정옥)을 선정했다. 교도소들의 봉제기능공 활용사업이 본격 시작된 셈이다.

1999년 설립된 이로인터내셔널은 남부교도소(구 영등포교도소)가 제공하는 건물을 봉제공장으로 활용, 전체직원 100여 명 중 교도소 재소자 25명을 함께 고용해 월 3000피스 규모의 신사용 재킷과 코트를 생산하고 있다.

20여 년간 신사복 한 우물만 판 의류전문가 이정옥 대표(47)는 교도소 재소자를 봉제공장 근로자로 활용, 뛰어난 봉제기술을 요구하는 신사용 재킷과 코트를 세정, 제일모직, LG패션 등 국내 유명브랜드에 공급함으로써 교도소 봉제공장 성공신화를 이뤄낸 여걸이다.

현재 우리나라 봉제공장은 대부분 50~60대 여성인데다 인력난이 심각해 문을 닫는 곳이 많은 게 사실이다. 하지만 이로인터내셔널은 “운영 업체로 선정된 후 30~40대의 남성 재소자 15명 정도 채용하면서 심각한 인력난에서 해방될 수 있었다”고 설명했다.

이 대표가 재소자들과 함께 일하는 것이 이번이 처음이 아니다. 국내 봉제공장들이 인력난을 피해 중국으로 이동할 때에도 국내 생산을 고집하며 지방공장을 알아보다가 청주여자교도소에 외주를 준 적이 있기 때문. 당시 짧은 기간이였지만 여 재소자들의 꼼꼼한 일처리가 상당히 마음에 들었다고 한다.

이 대표는 “사실 청주여자교도소에서 받았던 좋았던 기억과 믿고 따르는 공장장님의 권유로 시작하긴 했지만 말도 못하게 힘들었다”며 “게다가 남자 재소자들이 일을 얼마나 잘하겠냐는 걱정어린 시선까지 견뎌야 했다”고 회고했다. 지금은 모두 잘 따라주고 있어 전혀 걱정하지 않는다고.

이 대표는 “이들이 정상 기능공들처럼 숙달된 솜씨로 일하기에는 많은 시간이 필요한 건 사실이다. 하지만 대부분 봉제 자격증을 취득한 상태이고, 다들 하고자 하는 의욕이 있기 때문에 꼼꼼하게 잘 처리하고 있다”고 긍정적인 반응이다.

게다가 이로인터내셔널은 올 5월에 ‘서울형 사회적기업’으로 선정되는 경사를 맞았다. 이로 인해 1년 간 서울시의 지원을 받게 된다. 신규 채용인원 1인당 월 98만 원(10명), 전문인력(1명)은 월 150만 원의 인건비를 지원받게 된다.

‘서울형 사회적기업’은 정부가 미국과 유럽의 복지제도 개혁과정에서 탄생한 ‘사회적기업’을 벤치마킹, 지난 2007년 ‘사회적기업 육성법’을 제정한 후 고용노동부 주관 하에 시행하고 있는 제도이다. 고용노동부에서 인증하는 사회적기업 전 단계의 ‘예비형 사회기업’이기 때문에 1년 후 평가를 통해 ‘고용노동부 인증 사회적기업’이 될 수 있다. 이정옥 대표의 목표 역시 ‘고용노동부 인증 사회적기업’이 되는 것.

9월 남부교도소가 이전을 앞두고 있다. 이로인터내셔널도 함께 이전해 지금보다 현저하게 넓은 495.86㎡(150평)을 쓰게 되며 일반 전문 기능공들은 남부교도소와 인접한 곳에 새롭게 둥지를 틀 전망이다.

이정옥 대표는 “재소자들 중 출소 후에도 봉제 일을 하고 싶어하는 사람은 40% 정도이며 전문 기능공들만큼 일을 꼼꼼하게 처리한다”며 인력난 때문에 고민하는 봉제공장 사장님들에게 출소자 채용에 대해 권하는 말도 잊지 않았다.