한국, 양적으로는 섬유대국, 신기술ㆍ신소재 개발 크게 취약
산업연구원 박훈 위원 “산업용 슈퍼섬유가 신 성장 동력”

방적과 화섬, 직물, 염색 등 국내 섬유소재 산업은 생산 및 설비규모면에서 섬유대국으로 진입하였으나 R&D투자 부진으로 신기술 및 신소재 기술개발이 이태리, 일본 등 선진국과 격차를 좁히지 못하고 있으며 기술수준은 아직도 일본의 77%수준에 머물고 있는 것으로 나타났다.

최근 산업연구원 박훈 연구위원이 조사한 ‘한국섬유소재산업의 경쟁력 분석과 발전방향’에 따르면 섬유소재산업의 ‘한ㆍ일 기술수준 비교’에서 우리나라 산업용 섬유소재는 일본의 65%수준에 불과하고 의류용 원사는 80%, 제직은 85% 염색ㆍ가공은 75%수준에 머물러 전체 평균 일본의 77%에 그치고 있는 것으로 조사됐다.
이에 따라 국내 섬유소재 산업은 기능성 섬유소재를 중심으로 세계 4위의 시장점유율을 기록하고 있으나 차별화 신소재 개발력 미흡과 중국과의 가격경쟁력 열세로 수출확대에 많은 어려움이 직면하고 있다는 것이다.

범용품 시장에서는 가격경쟁력 열세로 중국 등 후발국에 잠식당하고 고부가가치 제품 시장에서는 신소재 및 차별화제품 개발력 미흡으로 일본 등 선진국의 벽을 넘지 못하고 있는 것으로 드러났다.
따라서 국내 섬유소재산업의 발전방향은 신소재 개발을 통해 중국 등 후발 개도국과 차별화가 가능한 고부가가치, 차별화제품 위주의 생산체제전환이 시급한 것으로 지적됐다.

화섬업계 역시 고강력 섬유, 고신축 섬유, 극세 섬유, 복합기능성섬유 난연 섬유 중심의 생산구조전환이 급선무인 것으로 나타났다.
직물업계는 화섬과 천연소재의 다중복합직물, 고기능성직물, 텍스타일디자인 직물위주의 생산체제 전환이 시급한 것으로 지적됐다.
염색가공업계는 다중복합섬유소재의 염색가공 기술, 고기능성가공 및 고감성 가공 등 첨단핵심기술의 지속적인 개발을 통해 차별화 섬유소재의 품질향상을 도모해야 할 것으로 나타났다.

특히 앞으로 국내 섬유소재산업의 지속적인 성장을 위해서는 높은 부가가치를 창출할 수 있는 미래성장 동력 창출이 시급한 과제이며 이를 위해 공급과잉 및 수요둔화를 보이고 있는 의류용 섬유보다 산업용섬유 육성이 당면과제로 지적되고 있다.

더욱 앞으로 녹색성장시대 도래와 함께 우리나라는 물론 중국도 경량화, 고성능화 섬유수요증가 추세에 맞춰 탄소섬유, 초고분자량PE섬유, 아라미드섬유, 친환경섬유 등 슈퍼섬유 개발 및 사업화전략을 함께 마련해야 될 것으로 제안했다.