최장 9일까지 놀고 즐긴 추석연휴가 끝나고 다시 일상으로 돌아왔다. 즐긴 월급쟁이야 황금연휴지만 대다수 기업주 마음은 소태씹은 심정이었다.
쉬는것도 적당해야지 너무 오래쉬면 상하기 십상이다. 9월 한달 일할 날이 보름에 지나지 않으니 아주 쉬거나 골병든 기업이 속출하지 않을까 걱정이다.
사실 내수 패션업계는 올 추석이 우울했다. 백화점 상품권 판매가 수직상승하고 수 백만원 하는 양주, 굴비셋트가 동났지만 패션경기는 실망이었다.
8월엔 물 폭탄에 거덜이었고, 9월 에도 무더운 날씨에 추석대목을 허송했다. 다행이 추석연휴가 끝나자 기온이 내려가 옷장사가 기대된다. 뭐니 뭐니해도 옷장사의 가장 큰 부조는 날씨다. 10월 날씨 동향이 괜찮아 보이기 때문이다.
화제를 바꾸어 우리가 열흘가까이 놀고 즐기는 추석연휴에도 개성공단은 추석당일 하루만 쉬었다. 지구촌의 변방 북한은 김일성, 김정일 생일이 중요하지 민족의 대명절은 뒷전인 것이다. 그 덕에 입주기업은 표정관리했다.

개성공단 추석휴일 하루

어찌됐건 개성공단은 남북간에 긴장이 고조되건 완화되건 상관없이 돌아간다. 북이 핵실험을 하건 미사일을 쏘건 금강산이 닫히고 천안함사태가 벌어져도 무풍지대다. 개성공단 성공신화를 기록한 박성철 신원회장의 논리대로 “개성공단은 한반도에서 가장 안전한 곳”이란 말이 실감난다. 남북양쪽 어느 쪽도 공격할 수 없는 안전지대란 점이 설득력을 얻고 있는 것이다.
사실 금강산 피격사건이후 천안함사태로 이어지는 과정에서 개성공단 폐쇄위기가 끝 간데 없이 이어졌다. 북은 북대로 협박하고, 천안함 사태가 불거지면서 우리정부도 폐쇄를 깊숙히 검토해온 것으로 알려졌다.
북한정권의 최고 권력기관인 국방위 소속 장군이 개성공단에 나타나 폐쇄 엄포를 놓고, 우리정부는 5.24조치로 맞불을 놨다. 이 같은 우여곡절을 겪으면서도 개성공단이 건재해온 것을 보면 신통방통한일이다.
오히려 시간이 지나면서 개성공단의 가치와 중요성은 더욱 극명하게 확인되고 있다. 가장 큰 핵심은 모든 대화채널이 중단된 남북관계에서 개성공단이 유일한 통로로 자리매김한 것이다.
개성공단을 통해 남북적십자 회담이 열리고, 이산가족 찾기와 북한 수해지원이 이루워진 노루목이다. 남북 어느쪽도 포기하거나 버릴수없는 절묘한 위상으로 확실히 자리매김하고 있는 셈이다.
그렇다면 명제는 분명히 설정돼있다. 이명박 대통령이 제시한 제2 개성공단조성은 다음 문제이고 우선 현재의 개성공단 1단계 100만 평이라도 제대로 운영할 필요가 있다.
현재 개성공단에는 121개 업체에서 북측 근로자 4만4000명이 종사하고 있다. 천안함 사태이후 북측이 겉으로는 온갖 협박과 장난을 치면서도 오히려 2000여명의 근로자를 추가 공급했다.
그들이 받은 임금은 월440만 달러(51억 원)규모이다. 분명한 것은 이들에게 지급되는 돈은 퍼주기와는 근본이 다르다.
중언부언하지만 중국이건 베트남이건 세계 어느나라를 가도 임금 안주고 부릴수 있는 곳은 지구촌 어디에도 없다. 세계 어느나라에 가도 설비투자는 진출한 우리기업 몫이다.
안보차원에서 남북관계가 대립하는것은 우리의 숙명이지만, 개성공단에 대해 그것도 임금 지급에 까지 퍼주기로 오보하는것은 넌센스다. 오히려 우리말이 통하는 양질의 노동력을 활용하는 우리 기업의 이익이 우선시 돼야한다.
이미 개성공단 121개 입주업체에 남측 협력업체가 수 천개에 달 할정도로 비중이 커졌다. 원 ? 부자재 100%를 남쪽에서 공급하고 있다는 사실을 제대로 알아야한다.
개성공단 진출기업인 누구하나도 김일성, 김정일 도와주기 위해 투자한 사실이 없다. 사람은 없고 임금은 치솟아 기업이 살기 위한 비상구로 개성공단에 간 것이다.
극히 상식적인 얘기이지만 장사란 5리(里) 보고 10리 가는것이 기본 원리다. 개성공단에가서 손해보면 떡쪄놓고 빌어도 그 곳에 남을 기업은 없다.
값싸고 품질좋은 노동력에 물류비가 싸고 관세가 없는 장점은 중국과 베트남보다 훨씬 유리하기 때문이다. 그 곳에 가면 돈이 보이기에 기업들이 투자를 희망하고 존속하고 있는 것이다.
이 같은 대전제에서 남북적십자 회담이 열리고 이산가족 면회와 심지어 군사회담이 열리는 시점에 5.24 제재조치를 고집할 필요가 있는가 하는 점이다. 군사적인 대치야 불가피하다고 하지만 정상 가동되는 개성공단에 불필요한 제재를 풀때가 된것이다.
정부가 5.24 조치로 제류인원을 1000명에서 500명으로 줄였다가 지난주에 850명 선으로 완화했다. 그렇다면 1000명의 생명만 걱정하고 500명, 850명은 걱정이 않된다는 얘기인가?
또 아직도 5.24조치 이전만 설비투자를 인정할 뿐 그 이후 신규 설비투자는 풀지않고 있는것도 모순이다. 아예 개성공단을 송두리째 가동을 못하게 하려면 철저하게 봉쇄하든지, 아니면 진출기업이 불편하기 않도록 풀어 줘야한다. 현실적으로 돌아가는 공장의 설비투자를 계속 막고 있다는 것은 이율배반이다. 기업의 설비투자는 하루 이틀전 계획된 것이 아니다. 수개월 1년 전에 투자가 이루워 져야 한다는것은 삼척동자도 아는 사실이다. 중소기업들이 거액을 투자해 겨우 완성한 설비를 5.24 이후는 반출할수 없다고 막아 버리면 그 설비를 언제까지 녹슬게 하겠다는 것인가?

아직도 설비반출 안된다.

통일부가 적어도 개성공단 정책에 대해서만은 급박한 안보 문제가 아닐바엔 전 재산을 투자한 기업의 목소리를 청취하고 반영 할 필요가 있다. 5.24조치로 체류인원을 제한하면서 관리자들이 개성공단을 출퇴근하기위해 기업마다 월 수천만원의 숙박비를 부담하며 고통을 겪은 사실을 예증으로 삼아야 한다.
공산주의라면 비상보다 더 싫어하고 증오하는 필자가 개성공단의 당위성을 강조하는 것은 섬유패션산업을 비롯한 우리 경공업의 유일한 대안이기 때문이다. 개성공단이 활성화되면 섬유 ? 패션 관련산업과 국내 모든 경공업 산업이 연쇄반응을 일으키게 돼있다. 그 많은 원부자재를 남측에서 공급할때 당연히 남측 원부자재 산업이 활성화되고 고용이 늘어난것이다.
또 분명한것은 공산주의는 자본주의 맛을 보면 무너지게 돼 있다. 개성공단 북측근로자의 의식이 60% 이상 남측사람으로 바뀐것은 총칼로 되는 일이 아니다. 개성공단 북측 근로자가 늘어나면 날수록 그들의 의식도 남측사람으로 빠르게 변회된다는 점을 중시해야 한다. 개성공단은 북을 도와주기 위해서가 아니라 우리기업이 성장하기 위해 필요하다는 분명한 사실을 알아야 한다. <국제섬유발행인>