인두로 이마 지지는 찜통더위가 한 풀꺾인 지난 9일 천년 고도 경주를 꼭 1년 만에 당일치기로 다녀왔다. 경주 코오롱호텔에서 열린 ‘대구경북 섬유패션업계 CEO 워크숍’에 참석하기 위해 그 야말로 별보고 갖다 별보고 돌아온 강행군이었다.
자정을 넘어 서울역에 도착해 몸은 피곤했지만 마음은 한결 가벼웠다. 먼저 30년 가까이 실 수요자들을 위해 비싼 비용을 감수하며 매년 지역 섬유인들의 만남과 교류의 장을 제공한 후원자 코오롱FM의 한 발앞선 기업문화가 돋보였다.
과거 직물과 염색으로 나누어 각기 ‘너는 너 나는 나’로 치뤄진 행사가 하나로 통합돼 지역 섬유?패션인의 통합감을 불러일으킨 대구경북 섬유산업연합회의 달라진 위상도 실감했다. ‘광에서 인심난다’고 200여명의 참석자의 얼굴도 예절보다 훨씬 여유있고 평화스러웠다.

접시물 경기에 일희일비해서야

올해는 마의 7,8월 비수기를 모르고 직기를 풀가동했고 염색가공물량도 꾸준히 이어져 기업의 살림살이가 많이 풀린 증거다.
고질병인 직물과 염색의 편가르기 병리현상이 많이 치유돼 ‘주식회사 대구 경북 섬유패션산업’의 기치아래 화합과 단결이 무르익은 것이다.
스트림별 갈등의 골을 없애면서 직물, 염색 모두 공동체 인식을 공유토록 각별히 신경을 쓴 대경 섬유산업협회의 세심한 배려가 곳곳에서 감지됐다. 둘째날은 참석인사 대다수가 함께 한 가운데 골프를 즐기는 여유로움도 가졌다.
중앙정부와 지방정부 주무당국자가 워크숍에 직접 나와 섬유?패션 산업의 정책방향을 소개하자 참석자 모두의 귀가 번뜩섰다. 좀처럼 정부 섬유정책을 신뢰하지 않던 그들이 의류?패션산업의 고도화 전략과 아라미드, 탄소, 메디컬 섬유 등 산업용 첨단섬유를 중심으로 한 2020년의 로드맵에 희망과 자신감을 공유했다.
평소 기업환경이 팍팍해 관련 스트림은 물론 동종업계끼리도 소닭보 듯 했던 업계풍토에 새바람을 불어놓은 참신한 행사였다. 섬산련이 주최한 6월 제주CEO포럼과 함께 대경 섬산협이 주최한 경주CEO 포럼은 우리업계의 화합과 단결을 다짐한 분명한 모멘트이자 강한 신념을 공유하는 값진 행사로 자리매김했다.
필자가 이 같은 흐믓한 장면을 지켜보면서 한편 아쉽고 안타까운 마음을 떨치지 못하는 또 하나의 이유는 대구경북 섬유업계가 아직도 변화에 둔감하다는 점이다. 접시물 경기에 일희일비하며 ‘죽는것 보다 앓는것이 낫다’는 안이한 생각을 떨치지 못하고 있는 것이다.
사실 과거에 비해 작년에도 조금 나아지긴 했지만 올해 대구경북 합섬 및 교직물업계 살림살이가 나아진 것은 부인못할 사실이다. 그 동안 6만대에 가깝던 혁신직기가 2만대 내외로 줄어든 가운데 오더가 조금만 늘어나도 처리할 능력이 달린것이다.
그래서 올 여름에는 해마다 고개를 길게 빼고 한 숨을 물아쉬며 추석 대란을 걱정하듯 관행이 사라졌다. 불과 5~6년전 만 해도 추석이 임박하면 지역 섬유업계에 살생부가 나돌고 실제 야반도주하는 사례가 비일비재했다.
IMF 위기와 금융대란 등 국내외적인 거친 파도를 꺾으면서 체질이 많이 강화됐고 이제는 “목물에 죽지 않았는데 발목물에 죽겠느냐”는 자신감을 갖게 된 것이다.
물론 직기가 달린것은 과거처럼 300~400데니어 두툼한 원단이 사라지고 초박지 원단이 주류를 이루다 보니 생산성이 오르지 않은 이유가 크다. 마이크로 원사를 이용한 세데니어 초박지 기능성직물 오더가 대세이다 보니 직기를 헐 값에 해외로 매각한 지난 날의 오류가 돌로 발등을 찍고 싶은것이다.
그렇다고 당장 잉여자금이 넘쳐나 직기를 새로 들여오기도 쉽지 않고 설사 도입한다해도 쯔타코마 워터젯드직기는 딜리버리가 1년이나 소요된다. 우리나라뿐 아니라 중국을 비롯한 각국의 설비투자가 활발하기 때문이다.
그렇다면 이 시점에서 대구경북 섬유업계가 가장 우선적으로 직시해야 할 것은 제값 받기 전략이다. 흉년떡도 많이 나면 싼것이고 풍년떡도 적게 나오면 비싼 것이 세상의 이치다. 직기가 달려 생산량이 달린다는 것은 해외 바이어들이 더 잘 알고 있고 가격을 올릴수 있는 절호의 기회인것이다.
그런데도 지금 이 순간도 지역 섬유업계의 수출단가는 기대만큼 오르지 못하고 있다. 2~3년 전보다 다소 올라간것은 사실이지만 원사값 인상률과 비교하면 아직도 제값 받기와는 거리가 멀다.
시장 환경이 작년, 재작년보다 조금 나아졌다고 자만할것이 아니라 이 호기를 적극 활용해 적정마진을 최대한 챙기는 그런 전략이 부족한것이다. 오더 걱정없이 공장가동하는 것에 감지덕지해 제값받기에 꼬리를 내리고 있다면 생산만 있고 경영전략이 없다는 얘기다.
걱정스런것은 오늘의 인기 품목이 언제 추락할지 모르는것이 패션 동향과 시장의 변화이다. 만년 호황을 누릴것으로 보았던 ITY 싱글스판이 지금 날개없이 추락해 가격이 바닥 밑 지하실로 떨어졌다.
아직까지 아무리 경기가 나빠도 비록 야드당 220g 짜리라도 1달러 미만으로 떨어진 일이 없었다. 지난주 두바이에 낸 국내 업체의 오파가격이 급기야 90센트까지 추락했다. 올 초까지도 1,20달러를 거뜬히 받을 품목이다. 모두가 알다시피 ITY싱글스판 니트직물은 중국이 따라오지 못한 한국의 특화 품목이다. 우리끼리 치고받아 가격이 이 토록 추락한것이다.
더욱 억장이 무너지고 분통이 터진것은 두바이 바이어들이 아직도 ITY싱글 스판 마진율을 최소 25% 이상 만끽하고 있다는 점이다. 한국업체의 무차별 소나기공세를 이용해 앤드유자를 상대로 제대로 이익을 챙기고 있는것이다.

중견업체 3곳만 당고하면 값 오른다.

오죽하면 두바이에서 활약중인 에이전트들이 한국업체의 이 같은 무차별 덤핑공세를 공격하며 “한국기업 3곳만 당고하면 당장 가격이 15%는 오를 것”으로 충고하고 있다. 공급과잉이 우려되면 생산량을 줄여서라도 가격을 유지해야 할텐데 대구·경북 섬유업계는 죽기보다 앓는 것이 낫다는 심보가 판을 치고 있는것이다.
하나의 예증으로 화섬업계가 불과 4~5년 까지 코 피터지는 과당경쟁으로 연간 수 백억씩 적자를 봤다. 그러나 지금은 수 백억 흑자를 보며 엔조이 하고 있다.
이유는 수급을 철저히 조정해 가격체계를 고수하고 있기 때문이다. 석유화학업계의 전략을 고스란히 답습한 것이다. 이런 전략을 대구직물업계가 반면 교사로 삼아야한다.
화합과 단결? 통합감을 불러일으킨 대구 경북 섬유업계가 이제부터는 이 같은 정신을 바탕으로 제값받기 전략이 총력을 경주해야 한다.
덤핑하는 기업치고 살아남는 기업없고, 그 파고는 선의의 경쟁업체까지 공멸로 이어진다는 사실을 명심해야 한다. <本紙 발행인>