신제품·기술 개발 변화 기치
 
섬유업계가 변화를 통해 재도약의 발판을 마련하고 있다. 2000년 이후 세계적 화섬산지 기반이 급격히 붕괴되면서 섬유 업체들은 혹독한 구조조정을 감내해야 했다.
하지만 변화의 바람은 성공기업들이 늘어나면서 더욱 거세지고 있다. 이들 기업들은 급속하게 바뀌는 시장경제 흐름에 신속대응 체제를 갖춰 경쟁력을 높여 나가는 공통점을 갖고 있다.
레피어 직기헤드, 벤드부문 국내 최고의 경쟁력을 보유한 대흥정밀공업(대표 이규건)은 이 같은 변화바람에서 성공한 케이스다. 대흥은 2000년 초 이후 급감하는 레피어 직기 감소추세로 매출액이 급감했다.
하지만 3년 전 변화의 목표를 매트리스용 퀼팅기 개발로 정하고 세계 최초로 원 헤드방식의 퀼팅기를 개발, 수직 하강하는 매출액에 종지부를 찍었다.
유럽, 미주지역을 중심으로 수출이 늘어나면서 매출액은 다시 회복세를 보이기 시작했다. 아이템 포트폴리오는 여기서 끝나지 않았다. 내친김에 자동차 에어백 봉제기계 개발에도 나서 올해 초 성공했다. 결과는 대성공으로 이어져 국내에어백 생산라인에 납품하고 있다.
이들 두 기종은 부가가치가 높아 과거 전성기 매출액을 크게 상회할 것으로 대흥측은 전망하고 있다.
면 교직물은  80~90년대를 풍미했던 국내 대표적인 주력아이템이자 효자아이템이었다. 그러나 미국 발 서브프라임 모기지론 사태를 전후해 수출량이 급격히 줄기 시작했다.
이 부문 기업들이 당황하기 시작한 것은 당연했다. 면교직물 국내 대표 염색업체로 꼽히는 삼광염직(대표 안상규)은 2005년경부터 이를 대비한 준비를 해왔다. 슈퍼섬유인 아라미드 염색이다.
5년째 연구와 투자를 단행해온 이 회사는 국내 최초로 아라미드 염색부문 상용화 길을 열었다. 야드 당 염색료가 1만 원을 상회하는 꿈의 염색단가를 현실화 시키고 있다.
현재 월산 1만5000~2만 야드 오더를 수주하고 있는 이 회사는 국산아라미드직물이 상용화하기 시작하는 내년 경부터 수주량이 증가할 것으로 예상하고 있다.
10데니어에서 30데니어에 이르는 세섬도 박직물 부문에서도 변화의 고삐는 늦추지 않았다. 세섬도 세사에다 스트레치성 가연(사가공)과 제직공법을 개발해내 블루오션을 만끽하는 기업도 있다. 덕우실업(대표 이의열)이다.
이 회사는 3년 전 초박직 부문에 기업들이 우후죽순 격으로 진출하자 차별화 아이템으로 변신하기 위해 세섬도 세사의 사가공과 워터제트룸을 이용한 제직공법개발에 들어갔다.
결과는 대성공이었다.
당시 에어제트가 독점했던 생산설비를 덕우의 개발결실로 워터제트룸으로 가능해 졌다. 생산원가는 줄이고 부가가치는 높이는 1석2조의 결실을 맛본 이 회사는 3년째 불황을 잊은 채 고공행진을 거듭하고 있다.
섬영텍스(대표 노현)역시 남성셔츠용 전문생산기업으로 3년 전까지 대구산지 대표기업 반열에 올랐다. 그러나 경쟁심화와 수요가 줄어들자 3년 전 여성 캐주얼 소재로 방향을 선회했다. 역시 결과는 대만족.
수직 하강했던 매출액은 2년여 만에 다시 전성기(1천만 달러)실적을 향해 치닫고 있다.
이밖에 패션브랜드인 도호와 잉어도 해외시장진출을 향한 변화의 고삐를 죄고 있는 기업들이다.
/김영관 기자 ykkim@ktnews.com