우여곡절끝에 국무총리 임명동의안이 국회를 통과했지만 ‘죄송 청문회’를 본 국민의 마음은 착잡하다. 인사 청문회 당사자들의 거짓말과 말 바꾸기에 아직도 실망을 넘어 분노를 느낀 것이다.
인사청문회 때마다 불거진 위장전입과 부동산투기, 탈세, 병역기피는 단골메뉴가 됐으며 일부 후보자의 김빼기식 어리버리한 태도에는 울화가 치밀었다. 아무리 털어서 먼지 안 나는 사람 없다지만 이같이 많은 흠결이 들통난 일부 인사들의 영(令)이 제대로 설지 걱정이다.
사실 소장수 아들의 40대 총리 임명은 신선한 충격이었다. 탁월한 능력과 대쪽같은 강직성, 과감한 추진력에 국민들은 환호했다. 그러나 지방정치의 간판주자인 그가 중앙정치의 기라성같은 저격수 앞에 속수무책으로 당하는걸 보고 국민의 마음은 화석으로 변했다. 일인지라 만인지상으로 가는 관문이 얼마나 어렵고 험준한가를 실감하게 했다. 물론 ‘우사는 석 달 안 간다’고 했다. 심기일전해 ‘죄송 청문회’의 상처를 씻고 정책과 지도력으로 국민에게 보답했으면 싶다.

추락하는 미국의 의류 수입단가

다시 본질문제로 돌아가 기대했던 섬유수출환경이 갈수록 녹록지 않아 보인다. 가장 큰 주시장인 미국의 경기회복도 이른바 더불팁이 우려되면서 시장이 밝지 않은것같다.
대형시장의 하나인 중동역시 미국의 이란제재에 발목이 잡혀 냉각되고, 일부 몰지각한 국내 업체의 대형 무역사기 사건의 후유증으로 사우디 시장은 패닉상태에 놓여있다.
설상가상으로 주요 원자재 가격이 폭등해 섬유제품 수출업계에 결정타를 안겨주고 있다. 그 중에서 가장 큰 핵심은 국제 원면가격 폭등에 따른 면사가격 속등이다.
이미 알려진대로 국제 원면 가격은 사상 최고치를 경신한 파운드당 85센트를 돌파하고 있다. 블랙홀 중국의 소비증가로 원면 수요가 급등한데다 홍수까지 겹쳐 파키스탄은 올해 30%, 중국은 10% 수확감소까지 예고되고 있다.
오스트리아, 미국, 브라질, 우즈베키스탄은 수확이 호조지만, 세계 4위 파키스탄과 1위 생산국인 중국이 감소되기 때문이다. 중국은 자체 생산 3300만 베일에 소비가 4560만 베일에 달해 전 세계 생산 증가량을 모조리 흡수하고도 부족하다. 결국 내년 세계 면 재고는 38%에 불과해 역대 최악의 상황이 될 것으로 미 농무성이 예측하고 있는 것이다.
이 같은 영향으로 면사가격이 작년 10월 이후 현재까지 40%이상 인상된데 이어 9월 문턱에 접어들기 무섭게 또 다시 가격 인상이 예정돼있다. 국내 면방업체들은 대부분 원면 확보를 3~6개월씩 비축하고 있지만 원면가격이 오르면 재고를 감안치 않고 득달같이 올리고 있는 것이다.
문제는 콩값이 오르면 두부값을 올리면 그만이지만 면방업체와 달리 전 세계에 의류를 수출하는 밴더들은 이를 반영할 재간이 없는것이다. 업스트림과 다운스트림의 현저한 구조적모순이 안고있는 한계 때문이다.
내수시장이야 원자재 가격이 오르면 곧바로 반영할 수 있지만 해외 수출시장은 사정이 다르다. 가장 큰 주시장인 미국 시장부터 면사가격 인상을 반영하기는 커녕 오히려 작년보다 10%이상 내리라는 압력이 거세다.
사실 지난 20년간 미국시장에서 의류수입 가격을 올려준 일이 없다. 오히려 후려치기 전략으로 일관했다.
한국의 수 많은 기업들이 해외에 공장을 짓고 대미 수출을 하고 있지만 대형 수입상들은 ‘더 크게 더 크게’를 강조하면서 공장 확장을 권유하면서도 가격인상에는 더 없이 인색했다. 상당수 미국 수입업자들은 세계의 소싱 공장을 손바닥 들여보듯 하면서 어느 회사 어느 나라 어느 지역공장의 캐퍼가 비워 있는지 꿰뜷고 있다.
일시적으로 작업물량이 없는 공장을 찾아 “이 가격에 만들라”고 하면 공장가동을 위해 채산은 뒷전이고 울며 겨자먹기로 덥썩 받는다. 이렇게 해서 최저가로 의류를 수입해 엔조이 하는 것이 상당수 미국 바이어의 속성이다.
물론 대 미 의류수출단가가 오르기는 커녕 오히려 떨어지는것은 세계의 공장 중국 때문이라는 것도 부인못할 사실이다. 중국의 저가투매로 미국 의류가격이 떨어지는 주요원인 것이다.
실제 미국 내 10대 의류 공급업체 중 9개 업체의 의류 수입단가가 작년보다 떨어진 사실이 이를 뒷받침하고 있다. 미국의 권위있는 섬유정보지 ‘글로벌 어패럴마켓’ 보고서에 따르면 작년 6월부터 금년 5월까지 12개월간 방글라데시, 캄보디아, 중국, 온두라스, 인도, 인도네시아, 베트남, 멕시코, 파키스탄 등지로부터 수입된 의류단가가 모두 떨어진 것으로 나타났다. 유일하게 엘살바도르산만이 소폭 인상된것으로 나타났다.
지난 20년을 기준해도 미국의 의류수입단가는 평방미터당 3.12달러에서 7.4%가 떨어진 2.89달러 수준에 머물정도로 의류수입가격이 떨어진것이다.
이 같이 미국의 의류수입단가가 떨어진 원인은 중국산의 저가 공급이 가장 큰 원인이다. 미국 정부가 지난 2008년 말을 기해 중국으로 부터 수입되는 특정 의류제품에 대한 ‘세이프 가드’발동을 헤재한것을 기화로 중국산의 물량공세가 봇물을 이룬 것이다. 중국의 2009년 대미 의류 수출 단가를 보면 평방미터당 2.66달러로 무려 9.6%가 떨어져 2005년 이후 최저 수준을 기록했다.

세계의 공장 중국이 주도했다.

중국산 의류가격 하락은 다른 나라에도 어김없이 영향을 미쳤다. 작년 베트남의 대비 의류수출단가는 7.5%나 떨어졌다. 중국산과 경쟁하기 때문이다. 방글라데시산도 처음으로 1.5%가 하락한것이다.
문제는 미국의 의류수입단가는 이같이 떨어지는데 반해 주원자재인 면사값은 폭등해 수출 밴더들이 한 숨을 내쉬고 있다는 점이다. 해외에 대규모 오프쇼에 공장을 운영하고 있는 의류 수출업계들이 이미 40%나 뛴 면사가격인상을 반영할 수 없는 냉엄한 시장 상황때문에 비상이 걸린것이다.
울타리가 사라진 글로벌경쟁에서 승승장구해온 우리의 글로벌 기업들의 기업환경이 어제가 옛날일 정도로 나빠지고 있다. 이들의 가장 큰 시름은 바로 국제원면 가격 폭등으로 인한 면사가격의 연쇄반응이란 점에서 수출단가가 거꾸로 떨어지는 미국시장에 대한 처방이 마땅치 않은 것이다. <국제섬유신문 발행인>