미국 10대 의류 공급업체중 9개 가격 인하,
평방 미터당 2.89달러로 7.4% 내려 20년래 최저수준, 다른 수출국에도 가격 인하 압력

올해들어서도 미국 10대 의류 공급 업체중 9개 업체의 의류 수입 단가가 전년보다 떨어진 것으로 조사됐다. 올들어 지난 5월말까지 12개월간 방글라데시, 캄보디아, 중국, 혼두라스, 인도, 인도네시아, 멕시코, 파키스탄, 베트남등으로 부터의 의류 수입 단가가 모두 떨어졌고 엘 살바도르만이 유일한 예외였다. 또 미국 의류 수입 단가는 지난 20년간 평방 미터당 3.12 달러에서 7.4%가 떨어져 최저 수준인 2.89달러 수준에 머물고 있는 것으로 미국 섬유 정보의 ‘글로벌 어페럴 마켓’ 보고서에서 밝혀졌다.
이처럼 의류 수입 단가가 떨어진 원인은 미국 정부가 지난 2008년 말을 기해 중국으로부터 수입되는 특정 의류 품목에 대한 ‘세이프 가드’ 발동을 해제한 것을 기화로 시작된 중국의 물량 공세 때문으로 지적됐다. 지난 2006년 ‘세이프 가드’ 조치가 발동된 이래 미국 의류 시장은 수요가 공급을 초과, 중국 수출업자들은 가격을 올리는 추세였지만 이같은 제한이 풀리며 공급 상한선이 없어지고 가격은 하향 곡선을 나타내기 시작했다는 것이다. 실제 2009년 중국의 대미 의류 수출 단가는 평방 미터당 2.66 달러로 무려 9.6%가 떨어져 2005년 이후 최저 수준을 기록했다.
중국의 대미 의류 수출 단가는 2004년 말을 기해 쿼터제가 폐지되는 것을 기화로 수입이 늘어나며 2005년에도 큰 폭으로 하락했던 경험이 있다. 따라서 최근 수년간 의류 수입 단가 하락 추세는 이같은 과거 양상이 반복되고 있는 것으로 지적됐다.
중국의 대미 수출 ‘세이프 가드’ 규제 대상 카다고리 의류 품목들은 2010년 5월말을 기준으로 수입 물량이 크게 늘어난 것에 비해 평균 수입 단가는 오히려 폭락했다. 예컨대 면바지의 경우 금액상으로 42.0% 늘어난 것에 비해 물량으로는 70.2%가 늘어 평균 단가는 16.6% 떨어진 것을 반영하고 있다.
면직물 셔츠 수입의 경우 금액상으로 34.5%, 물량으로는 63.0%가 각각 늘어 17.5%의 단가 하락을 반영했고 인조 섬유 바지의 경우 금액상으로 2.3%, 물량으로는 32.1%가 각각 늘어 22.6%의 평균 단가 하락을 기록했다.
중국 의류 수입 단가의 하락은 다른 국가들로부터의 의류 수입 단가에도 영향을 미쳐 중국 제품과의 수출 경쟁을 위해서는 가격 인하를 불가피하게 했다. 예컨대 2009년중 베트남 대미 의류 수출 단가는 7.5% 떨어졌다. 특히 면직물 셔츠와 면 바지등 두 개 카다고리 제품 단가의 하락이 두드러졌는데 이들 품목은 중국 수출 단가가 현저히 떨어진 것과 일치하고 있다.
이에비해 방글라데시로 부터의 의류 수입 단가는 1.9% 하락에 그쳤으나 이는 2003년 이래 처음 경험했던 단가 하락이다. 캄보디아는 지난 2004년이래 최저인 평균 10.1%, 인도는 지난 20년간 최저인 5.0%의 단가 인하를 경험하고 있다.