임금 파동+인력난, 생산기지 장점 상실
중국 임금파동의 후 폭풍이 한국계 봉제기업을 강타하고 있다. 첫 라운드가 임금 인상의 문제였다면 이번에 펼쳐지는 두 번째 라운드는 근로자 인력난 양상으로 번지고 있다.
중국에 진출한 우리 봉제기업들은 올 들어 대부분 20~30% 임금 인상을 단행했다. 그러나 전기·전자·기계 업종 임금 인상폭은 이를 훨씬 뛰어넘어 상대적으로 열악한 근로 환경 요인과 더불어 인력 이탈을 가속화시키고 있는 것으로 나타났다.
게다가 내수 의류 시장 활황으로 중국 공장들이 높은 임금을 무기로 수출 라인 근로자들을 흡수하면서 우리업체들의 인력난이 더욱 심화되는 것으로 분석된다.
日 의류 수출 업체인 팬코는 올 들어 근로자 임금을 25% 인상했다. 그럼에도 불구, 근로자들이 중국 내수 공장으로 이탈하는 현상이 부쩍 잦아졌다.
최영주 회장은 “산업간 인력 이동도 있지만 중국 경제가 좋아지면서 봉제공장을 기피하는 현상이 나타나고 있다”며 “인원이 빠지면 라인이 흔들리고 이는 곧 납기 문제로 이어져 인력 확보에 전력을 다하고 있다”고 말했다.
팬코는 구인난에 대비해 몇 년 전부터 짓기 시작한 베트남 공장을 작년 6월 준공 완료하고 이를 최대한 활용할 계획이다.
‘자라’를 메인으로 하는 명성텍스는 올 들어 밀려드는 수출 주문을 소화하지 못해 발을 동동 구르고 있다. 직접 투자한 인도네시아 1, 2 공장은 이미 포화상태라 중국 협력 공장을 통해 늘어나는 주문을 소화한다는 방침이다. 그러나 최근 몇몇 협력 공장들은 인력난 때문에 공장이 제대로 돌아가지 못하고 있다
권순형 사장은 “중국 대형 내수 업체의 경우 스타일당 1억 장을 발주하는데 납품 단가가 우리 수출 공장보다 높다”며 “봉제 공장들이 더 깊은 내륙 지방까지 들어가고 있다”고 말했다.
업계는 이 같은 현상이 임금난 파동과 맞물린 단기 추세에 그치지 않을 것으로 예상하고 있다.
중국 내에서는 최근 인건비 상승이 산업 구조조정을 촉진, 경쟁력 없는 산업은 도태되고 첨단산업으로의 전환에 긍정적일 것으로 분석하는 등 현지 분위기도 이를 뒷받침하고 있다.
업계 관계자들은 “생산기지로서 중국은 상당부분 장점을 상실하고 있다”며 “생산기지 개념을 버리고 중국 내수 시장을 판매 시장으로 인식하는 전환 시각을 가져야 한다”고 입을 모았다.
/정기창 기자 kcjung100@ktnews.com